瞬流的主要特点是超高压、瞬时、高频。试验表明，瞬时电压一般高出正常电压5～10倍，高时可达到数万倍。由于瞬流的产生时间非常短,它甚至可以在亿分之一秒的时间内完成全过程，所以对它进行抑制非常困难。另外，瞬流的活动相当频繁,即产生的频率特别高。瞬流的产生会影响设备的安全运行，瞬流造成的危害主要有以下几方面：

(1)降低系统效率。

试验证明,瞬流使用电系统的效率下降30%以上。瞬流对开关，接触元件、绕线半导体器件等产生很大的冲击,使电机、灯光等用电设备效率下降。而且，由于长期的瞬流冲击，使接触器件产生氧化层,在电机上的接触器若产生氧化层阻抗1Ω,则电机效率损失13%。如在一条120V、15A的电路中瞬流发生频次为4万个/小时,持续时间为100微秒，则线路损耗增加8105%。

(2)电机温度升高。

电机的温升主要是由于瞬流使电感性负载电流损失增加和铜损提高而造成的。试验证明,800次/秒的振荡型瞬流使铁芯材料的能耗由0.104W/h提高到3W/h,能耗增加67%。由于瞬流高压的冲击,多余的电能转变为热能,使电机运行温度升高,电机温度升高1℃,约增耗4%的电能。

(3)使电表转速加快。

驱动电表的力矩,取决于电路中的电压与电流的大小,由于瞬流为突发式过压,会导致力矩突然变化,从而导致电表转速加快。通过试验表明,瞬流使表针跳跃式的转快,产生过度计量,高幅度可达30%。